Cairns - Das Tor ins tropische Paradies

Cairns ist eine Stadt im tropischen Norden von Queensland, die ca. 160.000 Einwohner hat. Die geringe Entfernung zu Naturhighlights wie dem Great Barrier Reef, dem Daintree-Nationalpark, Green Island, dem Fitzroy-Island-Nationalpark, der Cape York Peninsula sowie den Atherton Tablelands macht Cairns zu einem idealen Ausgangspunkt für Entdeckungstouren durch den tropischen Norden Australiens. Das ganzjährig tropische Klima vor Ort bringt ein feucht-heißes Wetter mit Höchsttemperaturen von 34 °C und starken Regenfälle mit sich. Lediglich in den Wintermonaten (Juni bis September) wird das regionale Wettergeschehen von einer kurzen Trockenperiode bestimmt.

Cairns wurde ursprünglich als Exporthafen für Gold und andere Bodenschätze im Jahre 1876 gegründet. Benannt wurde die neue Siedlung nach dem damaligen Gouverneur von Queensland, William Wellington Cairns. Nach dem Ende des 2. Weltkrieges begann der Tourismus sich zu etablieren und die damalige Kleinstadt entwickelte sich allmählich zu einem der beliebtesten Touristenziele Australiens. Dies ist nicht zuletzt der umwerfenden Landschaft und den zahlreichen Naturhighlights in naher Umgebung zu verdanken. Aber auch kulturell hat die Stadt mit dem Cairns Museum, der Cairns Regional Gallery und dem Centre of Contemporary Arts einiges an Attraktionen zu bieten. Eine besondere Sehenswürdigkeit der Großstadt sind die Flecker Botanic Gardens im Vorort Edge Hill. Diese beherbergen nicht nur über 10.000 Pflanzenarten, sondern informieren mit dem Gondwana Evolutionary Trail auch über die faszinierende Kultur der Aborigines. Zusätzlich entführt das außergewöhnliche Tanks Arts Centre mit Galerien, Studios, Workshops und einem wöchentlichen Kunstmarkt in die kreative Welt regionaler Künstler.

Die Atmosphäre der Stadt genießt man am besten entlang der herrlich langen Uferpromenade Esplanade, welche mit mehreren Restaurants, Hotels, grünen Wiesenflächen, Picknickplätzen, dem Wasserspielplatz Muddy's Playground sowie einer künstlich angelegten Salzwasserlagune aufwartet. Letztere bietet mit ihrem herrlich türkisfarbenen Salzwasser und den exotischen Pflanzen rundherum den idealen Ersatz für den fehlenden Stadtstrand. Die Innenstadt hingegen besticht mit zahlreichen Boutiquen, individuellen Geschäften, bunten Märkten und großen Shoppingzentren. Aber auch unzählige Bars, Nachtclubs, Restaurants und Cafés finden sich im Central Business District von Cairns.

Cairns ist für viele aufgrund der geringen Entfernung zum Great Barrier Reefs die Taucherhauptstadt Australiens. Täglich starten von Cairns aus zahlreiche Touren und Tauchkurse zu dem farbenprächtigen Weltnaturerbe. Zusätzlich verführen die umliegenden Strände wie Ellis Beach und Palm Cove zu verschiedenen Wassersportarten wie Segeln, Schwimmen, Surfen oder Angeln. Des Weiteren werden in der Stadt und ihrer Umgebung mehrere Arten von Actionsport angeboten. Beim Bungeejumping, Parasailing, Flyboarding oder Fallschirmspringen bekommt so manch Abenteurer den ersehnten Adrenalinkick zu spüren. Die umliegenden Landschaften sind eine beliebte Anlaufstelle für Rafting, Fahrradtouren und Wanderausflüge.

Cairns ist das ganze Jahr über als Reiseziel zu empfehlen. Allerdings können die giftigen Würfelquallen (box jellyfish) zwischen November und April vermehrt in den regionalen Gewässern auftreten. Trotz aufgespannter Netze sind dann viele Strände gesperrt. Die Anreise erfolgt in den meisten Fällen über den internationalen Flughafen Cairns Airport, welcher über eine Airport Shuttle mit dem Central Business District der Stadt verbunden ist.