Victoria - Märchenhafte Küstenlandschaft

Victoria ist ein Bundesstaat im Südosten von Australien mit der berühmten Kulturmetropole Melbourne als Hauptstadt. Obwohl Victoria mit 227.42 km² der kleinste Bundesstaat des australischen Festlandes ist, besitzt dieser die zweithöchste Einwohneranzahl (5,8 Millionen) und damit die zweithöchste Bevölkerungsdichte (nach dem Australian Capital Territory) des Landes. Der wichtigste Fluss der Region ist der Murray River, welcher zum großen Teil mit der Grenze zu New South Wales übereinstimmt. Die höchste Erhebung mit 1986 Metern bildet der Mount Bogong in den Australischen Alpen. Das Klima ist zum Teil maritim, zum Teil gemäßigt geprägt. Nach Tasmanien weist Victoria die höchste Niederschlagsmenge Australiens auf, wobei die Niederschläge nach Norden hin deutlich abnehmen.

Victoria ist vor allem berühmt für seine herrliche Küste und die dort entlangführende Great Ocean Road. Die ca. 250 Kilometer lange Straße führt vorbei an traumhaften Landschaften mit Steilklippen, Sandstränden sowie kleinen Buchten und Höhlen. Eine der bekanntesten Felsformationen und meist fotografierten Landschaftsformen daraus sind die Zwölf Aposteln. Aber auch die Berglandschaften der Australischen Alpen, das Seengebiet Gippsland, der Murray River und Phillip Island sind Teil der Natur Victorias. Letztere liegt ca. 120 Kilometer südlich von Melbourne entfernt und ist aufgrund der abendlichen Pinguinparaden am Summerland Beach eines der beliebtesten Ausflugsziele Australiens. Außerdem können auf dem Seal Rock Seehunde und im Koala Conversation Centre Koalabären aus nächster Nähe beobachtet werden. Des Weiteren stellen das rote Sandsteingebirge im Grampian Nationalpark und die Halbinsel Wilson Promontory ein echtes Naturhighlight dar. Der Wilson Promontory Nationalpark bildet zusammen mit der gleichnamigen Halbinsel den südlichsten Punkt des australischen Festlandes und bietet mit seinen weißen Sandstränden, kargen Klippen, anmutigen Bergen und dichten Regen- sowie lichtdurchfluteten Eukalyptuswäldern einen ganz besonderen Rückzugsort.

Der Bundesstaat Victoria verdankt seinen Namen der britischen Königin Victoria (1819-1901). In den 1830er Jahren wurde das Gebiet erstmals von Europäern besiedelt. 1835 wurde die heutige Metropole Melbourne gegründet, welche gegenwärtig das kulturelle Zentrum Australiens darstellt. Unzählige Galerien und Museen wie das Australian Centre for Contemporary Art oder das Melbourne Museum sind Teil des vielfältigen Kulturangebots der Bundeshauptstadt. Zudem beeindrucken vor allem der Queen-Victoria-Markt, die Carlton Gardens und das Königliche Ausstellungsgebäude. Letzteres wurde 1880 von dem Architekten Joseph Reed für die Weltausstellung entworfen und vereint byzantinische und romanischen Komponenten mit Stilelementen aus der Renaissance. Seit 2004 zählen das Royal Exhibition Building und die Carlton-Gärten zum Weltkulturerbe der UNESCO. Außerhalb von Melbourne sind insbesondere die ehemaligen Goldgräbersiedlungen Bendigo und Ballarat von kulturellem Interesse. Diese repräsentieren ein besonderes Ereignis der regionalen Geschichte, den Goldrausch von 1851, welcher riesige Einwanderungsströme (überwiegend Chinesen) hervorrief. Im Golden Dragon Museum and Chinese Garden wird die Vergangenheit dieser Immigranten näher beleuchtet und in der Central Deborah Gold Mine kann man den Tätigkeiten der Goldgräber gewissermaßen auf den Grund gehen.

Vicoria lässt sich auf vielfältige Art und Weise erleben. Zum einen kann man sich entlang der Great Ocean Road in den zahlreichen Restaurants und Cafés von der regionalen Küche (vor allem Fisch und Meeresfrüchte) sowie den lokalen Weinen überzeugen. Zum anderen ermöglichen Dampferfahrten auf dem Murray River oder Heißluftballonfahrten im Yarra Valley, welches mit leuchtend grünen Parklandschaften und Weingärten aufwartet, die Region aus unterschiedlichen Perspektiven heraus zu betrachten. Ein besonderes Erlebnis für Groß und Klein ist zudem die Besichtigung des touristischen Goldgräberortes Sovereign Hill. Dieser wird von über 100 Statisten in historischen Kostümen und traditionellen Tätigkeiten (Juwlier, Blechschmied, Töpfer, Bäcker, Kerzenzieher) zum Leben erweckt, was einen auf anschauliche Art und Weise in die Zeiten des Goldrausches zurückversetzt. Dabei können einzigartige Souvenirs in den kleinen Läden und Hotels erworben sowie Goldgräber bei der Arbeit beobachtet werden.

Die ca. 1800 Kilometer lange Küstenlandschaft von Victoria ist ein Paradies für Wassersportler. Besonders Surfer kommen beispielsweise entlang der Great Ocean Road nahe der Städte Torquay und Anglesa auf ihre Kosten. Außerdem können im Bundesstaat Victoria Fahrrad-, Kanu- und Skifahrer, Golfer, Angler, Reitfreunde sowie Wanderer ihrer Leidenschaft nachgehen. Des Weiteren sind Ballonfahrten im Yarra Valley, Bootstouren auf dem Murray River und Schwimmen mit Delphinen beliebte Freizeitbeschäftigungen in Victoria. Außerdem begeistern viele Reisende die Naturparks auf Phillip Island, in welche unter anderem Koalas, Seehunde, Wombats und Pinguine in freier Wildbahn erlebt und Kängurus sowie Wallabys mit der Hand gefüttert werden können.

Die beste Reisezeit zur Besichtigung der Küstengegend und dem Erkunden der Great Ocean Road reicht von Frühling bis Mitte Herbst (Oktober bis April). Wer hingegen die Pisten der Australischen Alpen unsicher machen möchte, dem werden die Wintermonate (Juni bis Ende September) empfohlen. Das Inland lässt sich am besten zwischen den Herbst- und Frühlingsmonaten (März bis November) entdecken.