Melbourne - Kulturhauptstadt Australiens

Melbourne ist die Hauptstadt des australischen Bundesstaates Victoria und mit 4,25 Millionen Einwohnern die zweitgrößte Stadt des Landes. Die südlichste Millionenstadt der Erde liegt am Yarra River sowie der Port Phillip Bucht und erstreckt sich auf einer Fläche von knapp 10.000 km². Der Victoria Harbour, dessen Herzstück die Docklands bilden, ist eines der markantesten Punkte der Metropole und der größte Seehafen des Landes. Melbourne befindet sich in der gemäßigten Klimazone und hat ganzjährig mit stark wechselhaftem Wetter zu kämpfen. Plötzliche Wetterumschwünge wie etwa schnelle Temperaturschwankungen, Stürme sowie Regen sind demnach in der größten Stadt Victorias keine Seltenheit.

Melbourne wurde 1835 von John Batman und John Pascoe Fawkner als Wohngebiet gegründet. Zwei Jahre später erhielt die Stadt zu Ehren des damaligen britischen Premierministers Lord Melbourne ihren heutigen Namen. Die neue Siedlung wuchs schnell zu wahrer Größe heran, was nicht zuletzt dem Goldrausch der 1850er Jahre sowie der erhöhten Zuwanderung im Zweiten Weltkrieg zu verdanken war. Heute leben in der Millionenstadt knapp 4 Millionen Menschen, viele mit Migrationshintergrund. Chinesische, britische, griechische, italienische, irische, kroatische oder vietnamesische Zuwanderer sowie Studenten prägen das Stadtbild und machen ca. 40 Prozent der Stadtbevölkerung aus. Insgesamt stellt Melbourne die Heimat für zahlreiche Menschen aus über 230 Nationen mit mehr als 180 Sprachen und Dialekten dar. Die multikulturelle Metropole ist besonders für ihr immenses Kunst- und Kulturangebot bekannt. Während Canberra die Hauptstadt und Regierungssitz des Landes ist, wird Melbourne von vielen Einheimischen als die kulturelle Hauptstadt Australiens angesehen. Bei einem Spaziergang durch die Stadt trifft man auf zahlreiche Theater, Opernhäuser, Galerien, Museen und herrliche viktorianische Bauten aus dem 18. Jahrhundert. Der viktorianische Bahnhof in der Flinders Street ist ebenso ein Highlight der südlichsten Millionenstadt wie das Melbourne Museum (das größte Museum der Südhalbkugel) in den Carlton Gardens. Letztere zählen zusammen mit dem eindrucksvollen Royal Exhibition Building seit 2004 zum Weltkulturerbe der UNESCO. Weitere Sehenswürdigkeiten der Stadt sind das Captain Cook's Cottage, das Elternhaus des berühmten Seefahrers James Cook, die National Gallery of Victoria, die St. Paul's Cathedral, die St. Patrick's Kathedrale, der Queen-Victoria-Markt, das Parliament House und der Shrine of Remembrance, eines der größten Kriegsdenkmäler des Landes. Ein Gegensatz dazu bilden der 297,3 Meter hohe Eureka Tower, das höchste Gebäude der Stadt sowie der südlichen Hemisphäre, und die 251 Meter hohen Rialto Towers.

Ähnlich dem vielfältigen Kulturangebot ist auch das Unterhaltungsangebot der multikulturellen Metropole sehr umfangreich und vielfältig. Einer der beliebtesten Treffpunkte Melbournes ist der Federation Square an der Flinders Street Station, welcher 2002 erbaut wurde und unzählige Kultureinrichtungen, Restaurants, Cafés sowie Bars beherbergt. Der öffentliche Platz ist für mehr als 10.000 Menschen ausgelegt und nicht selten Austragungsort von Open-Air-Konzerten. Überhaupt ist Musik ein wichtiger Teil der Hauptstadt Victorias. Mehrere international bekannte Künstler wie beispielsweise Kylie Minogue wurden hier geboren und täglich finden Live-Konzerte von regionalen, nationalen oder internationalen Musikern statt. Zusammen mit der riesigen Auswahl an Nachtclubs, Bars und Pubs wird die Abendgestaltung alles andere als langweilig. Das einzigartige Unterhaltungsangebot wird außerdem durch die vielen Festivals und Events wie dem Melbourne Jazz Festival, dem Melbourne Cup Day, dem größten Pferderennen Australiens, dem Tennisturnier Australian Open und dem Formel-1-Rennen der Große Preis von Australien bereichert. Eine weitere Unterhaltungs- und vor allem Einkaufsoase ist die Waterfront City am Ufer des Yarra Rivers im unmittelbaren Stadtzentrum. Aber auch die Chapel Street und der Queen-Victoria-Market sorgen für ein wahrhaftes Shoppingerlebnis. Letzterer gilt als einer der größten Märkte der Südhalbkugel und wartet sowohl innen als auch außen mit hunderten von Verkaufsständen auf. Das kulinarische Angebot Melbournes ist ohne Zweifel eines der umfangreichsten der ganzen Welt. Die Metropole besitzt angeblich die weltweit höchste Dichte an Restaurants, Cafés, Bars und Clubs, welche nicht nur einheimische Kost, sondern aufgrund der multikulturellen Einflüsse auch Gerichte aus der ganzen Welt anbieten.

Neben dem umfangreichen Angebot an Bars, Restaurants, Clubs, kulturellen Einrichtungen und Sehenswürdigkeiten begeistert Melbourne auch mit seinen zahlreichen Möglichkeiten an Freizeitaktivitäten. Die in und um die Stadt verteilten Parkanlagen, Gärten und Nationalparks wie Royal Botanical Gardens oder der Brimbank Park sind die ideale Anlaufstelle für einen Spaziergang, eine Wanderung und die nötige Auszeit vom Großstadttreiben. Die vielen Grünanlagen verliehen der Großstadt auch den Beinamen "Australia's Garden City" ("Australiens Gartenstadt"). Erholung bieten allerdings auch die herrlichen Strände der Metropole entlang der Port Phillip Bucht. Vor allem die Stadtteile Port Melbourne, Albert Park, St. Kilda, Elwood, Brighton und Sorrento verfügen über schöne goldgelbe Sandstrände, an denen unzählige Wassersportarten wie Schwimmen, Surfen, Segeln, Rudern, Angeln und Kajakfahren betrieben werden können. Des Weiteren sind Heißluftballon- und Bootsfahrten, eine Golfpartie sowie eine Fahrradtour eine beliebte Freizeitbeschäftigung in Victorias Hauptstadt. Zudem bietet sich Melbourne als Ausgangspunkt für Ausflüge nach Philipp Island und der Mornington Peninsula sowie für einen Roadtrip auf Victorias herrlicher Küstenstraße der Great Ocean Road an.

Melbourne ist während des gesamten Jahres über als Reiseziel geeignet. Die Anreise erfolgt am besten über den internationalen Flughafen Melbourne International Airport, welcher ca. 22 Kilometer nordwestlich vom Stadtzentrum entfernt liegt. Taxis, Busse und der Skybus sorgen für den Anschluss in die Innenstadt.