Gippsland - Stattlicher Naturfundus

Gippsland ist eine ca. 45.000 km² große Region im australischen Bundesstaat Victoria, die sich von den Vorstädten Melbournes bis hin zur Grenze von New South Wales erstreckt. Im Norden und im Süden hingegen umgeben die Great Dividing Range beziehungsweise die Bass-Straße das Gebiet. Allgemein kann die Region in East Gippsland, South Gippsland, West Gippsland sowie das Latrobe Valley unterteilt werden. Größere Städte vor Ort sind Sale, Bairnsdale, Lakes Entrance, Morwell und Maffra. Ein gemäßigtes Klima sorgt für milde Sommer- sowie kühle Wintermonate.

Gippsland ist ein fruchtbares Seengebiet, das vor allem mit malerischen Bergen, herrlichen Stränden, weitläufigen Sanddünen, mehreren Feuchtgebieten, traumhaften Lagunen und eindrucksvollen Süßwasserseen besticht. Letztere bilden mit dem Lakes Nationalpark und dem Gippsland Lakes Coastal Park das Zentrum der Region. Die Gippsland Lakes (z. B. Lake Wellington, Lake Victoria) gelten als das größte zusammenhängende Binnenwassersystem Australiens, welches durch den 145 Kilometer langen Ninety Mile Beach, den längsten ununterbrochenen Strandabschnitt des Landes, vom offenen Meer getrennt wird. Die verzweigte Seenlandschaft bietet zudem zahlreichen Seevögeln, Kängurus, Emus, Opossums, Fledermäusen, Schwarzen Schwänen sowie Wallabys ein Zuhause und auch die über 400 Pflanzenarten fühlen sich in der feuchten Umgebung pudelwohl. Neben den Gippsland Seen stellen vor allem die Halbinsel Wilsons Promontory im Wilisons Promontory Nationalpark sowie der Croajingolong Nationalpark eine echte Naturoase dar. Regenwälder, Eukalyptusbäume, eine weitläufige Dünenlandschaft und Baumfarne, Granitfelsen sowie eindrucksvolle Schluchten sind ein Teil der zum Biosphärenreservat ernannten Naturschutzgebiete.

Die Region Gippsland war ursprünglich das Siedlungsgebiet der Gunai- u. Bunuron- Aborigines. Im Jahre 1840 ließen sich die ersten europäischen Siedler in der Umgebung nieder, welche sie nach Sir George Gipps, dem damaligen Gouverneur von New South Wales, benannten. Eines der kulturellen Highlights der Region stellt unumstritten das ehemalige Goldgräberdorf und heutige Freilichtmuseum Walhalla dar. Der Goldrausch in Victoria im 19. Jahrhunderts bewirkte, dass zahlreiche Goldsucher ihr Glück in den Tiefen der lokalen Goldminen suchten. Heute bewohnen lediglich 10 Einwohner die Stadt, welche mit historischen Gebäuden und Minen, kleineren Museen, charmanten Geschäften und einem idyllischen Hotel, Pub sowie Café die vielen Besucher im Jahr empfängt. Neben einem Rundweg führt zusätzlich die Museumseisenbahn Walhalla Goldfields Railway durch die zum Teil unter Denkmalschutz gestellte Kleinstadt.

Eine Reise nach Gippsland wird nicht nur Naturbegeisterte, sondern auch Gourmets erfreuen. Käsefabriken, Weinberge, Obstplantagen, Forellenfarmen sowie Feinkostläden und Bauernmärkte bieten regionale Delikatessen wie Käse, Wein, Fisch und verschiedene Obst- sowie Gemüsesorten das ganze Jahr über zum Verkauf an. Nicht selten fangen sich ambitionierte Hobbyangler zum Beispiel im Rahmen eines Campingausflugs ihre Mahlzeit auch selbst. Wer hingegen lieber im Restaurants die schmackhaften Produkte der Gegend probieren möchte, der ist auf dem Gourmet Deli Drive oder in der gemütlichen Kleinstadt Lakes Entrance bestens aufgehoben. Der Ferienort ist vor allem in der Hochsaison mit Touristen gefüllt und bietet über Imbissstände, Restaurants, Cafés und mehreren Geschäften alles an, was das Urlauberherz begehrt.

Die Region Gippsland ist vor allem für Wassersportler und Angler das wahre Eldorado. Die traumhaften Gippsland Lakes sind die erste Anlaufstelle für Kajak- und Kanufahrer sowie Schwimmer und Segler, während die langen Sandstrände wie der Ninety Mile Beach zum Surfen, Schnorcheln, Tauchen sowie Whalewatching verführen. Des Weiteren bieten die zahlreichen Wanderwege wie der Great Walhalla Alpine Trail die idealen Bedingungen für ausgedehnte Wandertouren, auf denen unter anderem die artenreiche Vogelwelt der Umgebung beobachtet werden kann. Im Winter hingegen eröffnet das Skigebiet des Mount Baw Baw unzähligen Wintersportlern die Möglichkeit ihrer Leidenschaft nachzugehen.

Abhängig von dem jeweiligen Vorhaben kann die Region Gippsland das ganze Jahr über bereist werden. Die Anreise erfolgt am ehesten über den internationalen Flughafen in Melbourne. Von dort aus bringen einem der Mietwagen oder Regionalverkehr zum gewünschten Zielort.