Mexiko

Im Reich der Maya und Azteken

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Mexiko - Im Reich der Maya und Azteken

Verwunschene Tempelanlagen glitzern unter der aufgehenden Sonne, der gewaltige Dschungel dringt durch die uralten Gemäuer und birgt das Geheimnis längst vergangener Hochkulturen. Ihre Traditionen und ihr Brauchtum finden sich bis heute in der mexikanischen Lebensweise und in der landestypischen Küche wieder. Aber auch traumhafte Strände und das azurblaue Meer machen Mexiko zu einem idealen Reiseziel.

Mexikanische Tempelanlagen der Maya

Geografie - Das fünftgrößte Land des Doppelkontinents

Das heutige Mexiko umfasst insgesamt 31 Bundesstaaten zuzüglich eines Hauptstadtdistriktes und wird im ganzen Südwesten vom Pazifischen Ozean begrenzt. Im Norden grenzt die USA, im Süden Belize und Guatemala. Streng genommen liegen nur etwa 88 Prozent des Landes auf der nordamerikanischen Hälfte, der Rest gehört bereits zur Landbrücke Mittelamerikas. Flächenmäßig erreicht Mexiko den 5. Platz innerhalb des amerikanischen Doppelkontinents. Neben dem Pazifik lassen sich von Mexiko auch das Karibische Meer und der Golf von Mexiko erreichen. Der höchste Punkt des Landes ist der Vulkangipfel Citlaltépetl. Dieser erreicht eine Höhe von über 5600 Metern und ist Teil der Sierra Nevada - also des Transmexikanischen Vulkangürtels. Das Klima Mexikos gestaltet sich sehr vielfältig und reicht von subtropischen Temperaturen im Südosten, über alpines Klima in den Bergregionen bis hin zum heißen Wüstenklima.

Mexikos Landschaften

Natur - Flora und Fauna in Hülle und Fülle

Gigantische Hochlandblöcke nehmen einen Großteil des Landes ein. Im Osten reihen sich die steilen Felsschichten aus der Jura- und Kreidezeit und werden Sierra Madre Oriental genannt. Im Westen dagegen recken sich die Vulkanebenen aus dem Tertiär dem Himmel entgegen. Die Sierra Madre Occidental besitzt eine umfangreiche Vulkanlandschaft. Während sich die Krater des Iztaccihuatl und des Nevado de Toluca seit ewigen Zeiten ruhig verhalten, spuckt und kracht der Popocatépetl immer mal wieder und demonstriert anschaulich die Kräfte der Natur. Wer dieses Schauspiel einmal gesehen hat, der wundert sich kaum, dass vergangene Hochkulturen wie die Maya oder Azteken die heimischen Vulkane gottgleich verehrt haben. Die sogenannten "Biodiversitäts-Hotspots" zählen die zwölf artenreichsten Länder dieser Erde, Mexiko ist eines davon. Weit über 200.000 verschiedene Spezies versammeln sich in diesem Naturraum und bilden dabei über zehn Prozent der weltweit vorkommenden Arten. Naturliebhaber, die meinen, bereits alles gesehen zu haben, können sich hier eines besseren belehren lassen. Noch immer werden regelmäßig unbekannte Pflanzen und Tiere entdeckt.

Aufregende Wasserfälle in Mexiko

Natürliche Sehenswürdigkeiten - Ik-Kil Cenote, Acapulco & Kupfer-Canyon

Neben den obligatorischen National- und Naturparks gibt es zahlreiche weitere Naturhighlights. Die Höhle Ik-Kil Cenote nahe der Maya-Stätte Chichén Itzá gleicht einer natürlichen Kathedrale mitten im Dschungel. Das Licht fällt über ein gewaltiges Loch in der Decke auf einen blauglitzernden unterirdischen See. Über eine alte Steintreppe gelangen Besucher in ein magisches Reich und können sogar ein Bad in dieser einzigartigen Kulisse nehmen. Auch die Strände Mexikos sind eine Empfehlung wert. Auf über 550 Kilometern Länge findet sich für jeden Urlauber ein ruhiges Plätzchen zum Sonnenbaden und Schwimmen. Feinster Sandstrand am Pazifik, zahlreiche Strandbars und die Aussicht auf Schildkröten, Delfine und Wale in ihren natürlichen Lebensräumen machen diesen Strandurlaub zu etwas ganz besonderem. Mexiko bietet zudem einige außergewöhnliche Hotspots zum Kuren und Erholen. Das traumhaft schöne Acapulco und das Erholungsgebiet Baja California auf der westlichen Landzunge mit vielfältigen Oasen- und Wüstenlandschaften zeigen nur eine weitere Facette Mexikos. Einen gelungenen Reiseabschluss bilden die Barranca del Cobre - die "Kupfer Canyons" im Bundesstaat Chihuahua.

Höhle Ik-Kil Cenote in Mexiko

Kultur - Vom Aufstieg und Untergang der Hochkulturen

Die ersten Siedlungen wurden bereits vor 20.000 Jahren errichtet. Eine der ältesten ist die Siedlung Tlapacoya. Gleich mehrere Hochkulturen betrieben im Großraum Mexiko ersten Ackerbau. Bis ins 16. Jahrhundert behielten vor allem die Azteken die Vorherrschaft über das Land, doch auch die Mayas, Olmeken und die Tolteken waren weit verbreitet. Sie errichteten unzählige Tempelanlagen und Siedlungsräume und bauten sogar erste Straßen mitten im Dschungel. Die Macht der alten Hochkulturen endete schlagartig im Jahr 1517, als die ersten Spanier mit ihren Schiffen landeten. Getrieben von ihrer Suche nach Gold, drangen sie immer weiter ins Landesinnere vor. Der Name Cortés darf in diesem Zusammenhang nicht fehlen. Das Zeitalter der präkolumbianischen Hochkulturen näherte sich dem Ende, der Raum Mexiko wurde zum Vizekönigreich Neuspanien erklärt. Erst seit 1917 hat Mexiko den Status einer präsidialen Bundesrepublik und blickt bis dahin auf eine sehr bewegte Vergangenheit zurück. Zwischen den Vulkanen liegen die wichtigsten Städte und Metropolen Mexiko-Stadt, Puebla und Toluca im sicheren Talgebiet verborgen. Noch heute entstammen circa 30 Prozent der Bevölkerung den indigenen Volksgruppen wie den Maya, Nahua und den Azteken. Der typische Baustil aus der Kolonialzeit wurde in vielen Teilen des Landes erhalten. Die feuereifernde Geschichte Mexikos entspricht ganz dem Temperament der offenherzigen und lebensfrohen Mexikaner. Auch in Mexiko halten sich die Bewohner an die Siesta. Die Stunden um die Mittagszeit bis in den frühen Nachmittag gelten als Ruhephase.

Typische Kolonialbauten in Mexiko - Kirche Santo Domingo

Kulturelle Sehenswürdigkeiten - Von Chichén-Itzá nach Mérida

Die Kunst und Kultur der präkolumbianischen Zeit ist charakteristisch für Mexiko. Die Spuren der Maya und Azteken lassen sich wahrlich nicht leugnen. Etwa eine Stunde von der Hauptstadt entfernt liegt eines der wichtigsten Azteken-Zentren: die Pyramiden von Teotihuacán mit den beeindruckenden "Pyramiden der Sonne und des Mondes". Auch die Maya haben dem Land ihren Stempel aufgedrückt. Die geheimnisvolle Maya-Stätte Chichén-Itzá ist typisch für Mexiko und nicht ohne Grund eines der neuen sieben Weltwunder. Ebenso gelten die Ruinenanlagen der Stadt Palenque inmitten des tropischen Regenwaldes als echtes Highlight und dürfen auf keiner Mexikoreise fehlen. Besonders malerisch auf weißem Sandstrand vor dem azurblauen Karibischen Meer wirkt die weltberühmte Ruine Tulum. Von den Hochkulturen geht es direkt ins Zentrum der Kolonialzeit. Die Kulturhauptstadt Mérida befindet sich auf der Halbinsel Yucatán und wurde traditionell im Kolonialstil gestaltet. Auch die Kirche von Santo Domingo und das Kulturzentrum Oaxaca ist sehr beliebt bei den Besuchern.

Azteken-Kultur in Mexiko

Erleben - Scharfe Chilis, romantische Haciendas und verborgene Tunnelwege

Sie ist international ein Erfolg, besonders feurig und stets in aller Munde - die mexikanische Küche. Die Einflüsse der Maya und Azteken haben sich bis heute gehalten, scharfe Chilis sind Standardzutat für jedes Gericht und deftiges vom Rind darf ebenfalls nicht fehlen. Die wichtigste Mahlzeit des Tages wird zur Mittagszeit gereicht. Leckere Tacos, Tortillas, Enchiladas und Jalapenos gehören auf jede mexikanische Speisekarte. Das Nationalgericht nennt sich Mole Poblano und besteht aus saftigem Truthahnfleisch mit einer Chilisauce und einem Hauch von Schokolade. Dazu wird das typische Getränk Horchata, hergestellt aus Reis und Zimt, gereicht. In den Abendstunden ist ein Tequila oder Mezcal zu empfehlen. Mexikos Hauptstadt, Mexiko-Stadt, zählt zu den größten Metropolen der Erde. Wer diesen Ort für einen Städtetrip wählt, sollte sich unbedingt eine Gondelfahrt über die Kanäle von Xochímilco gönnen. Noch romantischer wird es in den Haziendas im Landesinneren oder am Meer. Die traditionellen Landgüter laden zum Träumen und Verweilen ein. Ein Mekka für Gourmets, Aktivurlauber und Shoppingqueens ist das Resort Puerto Vallarta. Hier kommt vor allem das jüngere und jung gebliebene Publikum ganz auf seine Kosten. Die Stadt Guanajuato wird dank seiner zahlreichen Bars und Kneipen ebenfalls von Jungreisenden stark frequentiert, steht aber aus einem ganz anderen Grund auf der Weltkulturliste der UNESCO. Unter der Stadt verbergen sich alte Tunnelsysteme, die einst als wichtigste Verkehrsadern genutzt wurden.

Die köstliche mexikanische Küche

Aktivitäten - Von der Isla Espíritu Santu nach Guadalajara

Schwimmen in den Cenotes mitten im Urwald, Reiten in der Sierra Madre, Fischen im Karibischen Meer oder im Pazifik und Wandern oder Biken in den Waldhügeln der Sierra Norte - seien wir ehrlich, Mexiko lässt keine Wünsche offen. Selbst die Unterwasserwelt ist ein Gedicht und lockt alljährlich zahlreiche Taucher und Schnorchler vor die Isla Espíritu Santu. Strandurlaub und Badespaß bieten die malerischen Küstenstädte der Halbinsel Yucatán. Tulum wäre als Beispiel zu nennen. Deren Buchten sind auch für Kajaktouren bestens geeignet. Ein regelrechtes Surf-Mekka dagegen findet sich am Puerto Escondido und wer anschließend noch genug Kraft und Ausdauer übrig hat, der stürzt sich in das ausschweifende Nachtleben der zweitgrößten Stadt Mexikos. Die Bars, Clubs und Diskotheken in Guadalajara erwecken die richtige Feierlaune und erfreuen sich vor allem in der jungen Reisegesellschaft größter Beliebtheit.

Mexikos Sandstrände in Yucatán - Tulum

Informationen

Seit 2003 ist Spanisch die inoffizielle Amtssprache in Mexiko und sehr weit verbreitet. Dank des engmaschigen Flugverkehrsnetzes erfolgt die Anreise per Flugzeug sehr bequem. Der wichtigste internationale Flughafen Benito Juárez befindet sich vor den Toren von Mexiko-Stadt. Im Land selbst reisen Gäste komfortabel und klimatisiert mit den Überlandbussen. Zudem verfügt Mexiko über insgesamt 67 Seehäfen, einer An- oder Rundreise mit dem Kreuzfahrtschiff steht also nichts mehr im Wege.

Auch Mexiko darf sich als Land der unbegrenzten Möglichkeiten betrachten. Das reichhaltige Kulturerbe der alten Hochkulturen, die günstige Lage am Pazifik und dem Karibischen Meer sowie die Nähe zu Lateinamerika und den USA machen das Land attraktiv für Reisende jeden Alters. Kulturliebhaber, Aktivurlauber und die Freunde guter Unterhaltung sind in Mexiko stets gut aufgehoben.