Bahrain - Das Land der zwei Meere

Das Königreich Bahrain ist ein Inselstaat in einer Bucht des Persischen Golfs im Westen von Katar und im Osten von Saudi-Arabien. Es besteht aus 33 Inseln, darunter die 620 km² große Hauptinsel und mehrere kleinere Inseln wie al-Muharreq, Sitra und Umm Nasan. Auf den Inseln herrscht ein feuchtwarmes bis subtropisches Wüstenklima. Die Luftfeuchtigkeit ist ganzjährig sehr hoch und die Niederschlagsmenge extrem gering. Heiße Winde aus den Wüsten der Arabischen Halbinsel machen das Inselklima noch drückender.

Das Landschaftsbild Bahrains verändert sich ständig. Seit den ersten Landaufschüttungen ist der Inselstaat bereits um 30 km² gewachsen und hat neue Buchten, Halbinseln und Strandabschnitte hervorgebracht. Vor allem der Süden des Landes ist stark von der Wüste geprägt. Sanddünen und Salzsümpfe prägen das Landschaftsbild. Allein der Norden kann aufgrund zahlreicher Süßwasserquellen landwirtschaftlich genutzt werden. Vor allem Zitrusfrüchte aber auch herrlich süße Datteln werden in dieser Region angebaut. So wechselt das Panorama von trockenen Wüsten über saftige Oasen, einigen kleinen Waldflächen bis hin zur traumhaft schönen Meeresküste. Die Flora und Fauna des Landes ist jedoch recht artenarm. Einzig auf der Insel Hawar Island können entlang der einsamen Naturstrände Kormorane beobachtet werden.

In Bahrain befindet sich eines der außergewöhnlichsten Naturwunder der Welt - der Schadscharat al-Haya, der "Baum des Lebens". Dieses besondere Exemplar eines Mesquite-Baumes ist deswegen so außergewöhnlich, weil es in einer der trockensten Wüstengegenden wächst und niemand weiß, woher es seine Wasserreserven schöpft. Die nächste Quelle ist über einen Kilometer entfernt und es wächst im ganzen Umkreis keine weitere Pflanze. Dennoch hat der Baum bereits 400 Jahre auf dem Buckel. Neben diesem Naturwunder lohnen sich vor allem das Naturschutzreservat al-A'reen mit dem angeschlossenen kleinen Zoo, der botanische Garten in Budaya, die Kamelfarm von Janabiya und die Süßwasserquellen im Norden des Landes. Diesen Quellen verdankt das Land auch seinen Namen. Bahrain heißt "Land der zwei Meere" und meint zum einen das Meer des Golfes und zum anderen die Wasserquellen im Innern des Landes.

Eine der ersten bedeutenden Wirtschaftszweige des Landes war die Perlensuche. Bis heute hat das Land nichts von seinem Perlentauchercharme verloren. Allerdings tauchen nun in der Regel Touristen nach den edlen Muscheln und versuchen ihr Glück. Das Land selbst profitierte vom Ölboom der arabischen Welt in den 1970er Jahren und errichtete, ähnlich wie die Vereinigten Arabischen Emirate, zahlreiche monumentale Bauwerke oder künstliche Inselwelten wie Durrat Al Bahrain mit luxuriösen Golfplätzen und schicken Yachthäfen. In Bahrain befindet sich sogar die älteste Ölquelle der Welt - die Oil Well No. 1, welche inzwischen besucht werden kann. Die Bevölkerung ist bis heute 100 Prozent islamisch. Doch anders als vergleichsweise in Saudi-Arabien herrscht hier Kulturfreiheit. Selbst Hindutempel können auf dem Suq von Bahrain entdeckt werden.

Mit über 170.000 Hügelgräbern auf einer Fläche von 30 km² befindet sich die wohl größte prähistorische Ausgrabungsstätte der Welt in Bahrain. Sehr sehenswert sind zudem die riesigen Königsgräber al-A'ali, die Häuser der Altstadt Muharraqs und das Fort Arad. Ein Zeugnis der modernen Baukunst ist die atemberaubende Brücke, die den Inselstaat mit dem Festland verbindet. Über 25 Kilometer erstreckt sich das Bauwerk von Bahrain nach Saudi-Arabien und stellt somit die einzige Landverbindung der Insel her. Die Hauptstadt Manama schließlich verbindet die alten Traditionen mit modernster Architektur. Sehr anschaulich ist die Diplomatic Area mit ihren gigantischen Wolkenkratzern und Hochhäusern. Hier entsteht eines der wichtigsten Finanzräume von Fernost - Ähnlichkeiten zu Dubai und Abu Dhabi sind deutlich zu erkennen. Einige der schönsten Moscheen sind auch für westliche Besucher in verschiedenen Sprachen zu besichtigen. Darunter die Al-Fateh-Moschee oder die Al-Khamis-Moschee - die älteste Moschee des Landes.

Auch die Bahrainer sind eine Kaffeenation. Allerdings verfeinern sie ihren Kaffee mit erlesenen Gewürzen, Rosenwasser und einem großen Löffel Zucker bevor dieser in geselliger Runde genossen wird. Anders als in den meisten arabischen Ländern, ist in Bahrain der Genuss von Alkohol erlaubt. Lediglich zum Ramadan sollten sich auch Touristen in öffentlichen Bereichen zurückhalten und lieber zur gepflegten Tasse Kaffee greifen. Typische Gerichte in Bahrain sind die Bällchen aus Kichererbsen, die in ein Fladenbrot gewickelt werden (Falafel), Lamm am Spieß (Schawarma) und Fisch mit Reis (Machbūs). Nach dem Essen geht es in die großen Shoppingmalls von Bahrain. Die Seef Mall oder das Bahrain City Center lassen mit internationalen Marken und allen Highlights des Landes sicher keine Wünsche offen. Gewürze des Orients, zauberhafter Perlen- und Goldschmuck oder handgefertigte Flechtkörbe gibt es auf dem traditionellen Suq (Markt) von Bahrain. Auch was das Nachtleben betrifft, zeigt sich das Inselland deutlich liberaler und bietet seinen Gästen Nachtclubs, Bars und Restaurants.

Saubere Strände rund um die Insel laden zum Schwimmen und Schnorcheln ein. Wer ein bisschen mehr Wasserspaß vertragen kann, der besucht den großen Wasserpark Lost Paradise of Dilmun oder sticht gleich selbst mit der Yacht oder dem Speedboot in See. In Bahrain befindet sich zudem eine der modernsten und rasantesten Formel-1-Strecken der Welt - der Bahrain Race Circuit. Seit 2004 findet hier der Große Preis von Bahrain statt. Deutlich genügsamer bewegen sich dagegen die zahmen Kamele während der Königlichen Kamelfahrt an der auch Touristen teilnehmen können.

Bahrain ist nicht das typische Reiseland, dennoch ist das Land bemüht, seine Tourismusangebote mehr und mehr auszubauen und zu erweitern. Aufgrund der extremen Temperaturen eignet sich hauptsächlich der Winter für eine Bahrainreise. Dann liegen die Temperaturen auch unterhalb der 30 °C.