Northern Territory
Wildes, einsames Hinterland
Northern Territory - Wildes, einsames Hinterland
Das Northern Territory wird aufgrund seiner weiten Wüstenlandschaften von vielen als das wahre australische Outback angesehen. Hier kann man beeindruckende Naturwunder in leuchtend roter Umgebung entdecken und die australische Tierwelt hautnah erleben.
Geografie - Das Bundesland Australiens mit der geringsten Bevölkerungsdichte
Das Northern Territory ist ein Territorium im Norden Australiens, welches im Gegensatz zu den restlichen Bundesgebieten des Landes keine Eigenstaatlichkeit besitzt. Mit 1.349.129 km² ist das Northern Territory das drittgrößte Bundesland Australiens, welches bei knapp 240.000 Einwohnern (ca. 1 % der Landesbevölkerung) zugleich die geringste Bevölkerungsdichte (0,17 Einwohner pro km²) aufweist. Der überwiegende Teil der Einwohner lebt in der Hauptstadt Darwin sowie in den Städten Palmerston und Alice Springs. Das Northern Territory wird von den Bundesstaaten Western Australia, South Australia und Queensland sowie vom Indischen Ozean umschlossen. In der Region herrscht zum einen ein arides Wüstenklima (Inland), zum anderen ein feucht-heißes Monsunklima (Küstengegend). Besonders in den Küstengebieten kann es in den Sommermonaten (Dezember bis März) zu starken Regenfällen und Zyklonen kommen.
Natur - Trockene Wüstenlandschaft und Weltnaturerbe
Obwohl im Süden des Northern Territory vereinzelt Inselberge zu finden sind, ist die Landschaft der Region relativ flach. Die Küste ist insgesamt über 1600 Kilometer lang und aufgrund von Buchten und Flussmündungen stark zerteilt. Sandstrände und Sumpflandschaften wechseln sich mit deren Verlauf ab. Außerdem in Küstennähe befindet sich das Arnhem Land, die Katherine Gorge im Nitmiluk-Nationalpark und der Kakadu-Nationalpark, welcher mit seiner atemberaubenden Landschaft zum Weltnaturerbe der UNESCO zählt. Im größten Nationalpark des Landes trifft man unter anderem auf herrliche Wasserfälle und anmutige Flüsse wie den Yellow Waters oder den East Alligator River und die vielfältige Fauna gibt sich beispielsweise in Form von Salzwasserkrokodilen und Seeadlern zu erkennen. Weiter ins Landesinnere hinein befindet sich der weltweit größte Monolith, der Ayers Rock (Uluru), im Uluru–Kata Tjuta Nationalpark, welcher als UNESCO-Weltnaturerbe ebenfalls unter Schutz steht. Der ca. 3,5 Kilometer lange und 2 Kilometer breite Felsbrocken ist besonders sehenswert bei Sonnenuntergang, wenn er in ein leuchtend kräftiges Rot getaucht wird. Außerdem im Süden befinden sich die Felsengruppe Kata Tjuta (die Olgas), die Felsenansammlung Karlu Karlu (Devil's marbles, Murmeln des Teufels) sowie der Gebirgszug MacDonnell Ranges mit dem Mount Zeil (1.531 m), dem höchsten Berg der Region. Nennenswerte Wüstengebiete im Northern Territory sind die Tanami Desert im westlichen Zentrum und die Simpson Desert im Südosten.
Kultur - Die Faszination der Ureinwohner
Das Northern Territory ist die Stelle auf dem australischen Kontinent, wo die Ureinwohner vor ca. 40.000 Jahren zuerst siedelten. Da die europäischen Siedler hier erst im Jahre 1869 mit der Besiedlung begannen, sind viele Traditionen und Bräuche der Aborigines bis heute erhalten geblieben. Die Region hat mit knapp 30 Prozent den größten Aborigine-Anteil von Australien. Die verschiedenen Stämme (z. B. Pitjantjatjara, Arrernte, Luritja, Warlpiri, Yolngu) leben zum Teil in kleinen Orten unter sich, bringen jedoch den Menschen ihre Kultur in Form von Kunstgegenständen näher. Außerdem kann man im Museum of Central Australia in Alice Springs sowie im Kakadu-Nationalpark auf den Spuren der Aborigines wandern. Im letzteren befinden sich über 5.000 prähistorische Felsenmalereien, die unter anderem Jagdszenen, religiöse Zeremonien und legendäre Geschichten darstellen und für die Forschung von großer Wichtigkeit sind. Einen Ausflug in den Park starten viele von der Hauptstadt Darwin aus, welche mit dem Museum and Art Gallery of the Northern Territory ebenfalls die Möglichkeit bietet der Aborigine-Kultur auf den Grund zu gehen.
Erleben - Kamelausritt und springende Krokodile
Im Northern Territory kann man unter anderem in Darwin und in Alice Springs auf regionalen Märkten Kunstgegenstände der Aborigines sowie Schmuck- und Kleidungsstücke erwerben. Diese sind ein schönes Mitbringsel für Freunde und Familie zu Hause. Den Tag erlebnisreich ausklingen lassen kann man in verschiedenen Diskotheken, Bars, Restaurants und Spielkasinos in den größeren Städten wie der Hauptstadt. Um die australische Tierwelt zu erleben, lohnt sich ein Besuch im Alice Springs Desert Park. Dort können in speziellen Dunkelräumen seltene nachtaktive Spezies beobachtet sowie Kängurus, Emus, Echsen, Papageien, Insekten, Schlangen und andere Tiere des roten Kontinents bestaunt werden. Des Weiteren lässt sich im Rahmen eines Kamelausrittes die australische Wüste entdecken. Die Vierbeiner wurden im 19. Jahrhundert von den europäischen Siedlern in Australien eingeführt und können unter anderem auf mehreren Kamelfarmen besichtigt sowie ausgeritten werden. Außerdem kommt man während einer Bootstour auf dem Adelaide River der regionalen Fauna näher. Mehrere private Bootsführer bieten Fahrten auf dem australischen Strom an, bei denen die vor Ort lebenden Krokodile im Vordergrund stehen. Diese kommen zum Vorschein, indem sie mit Fleischstückchen an einer Stange geködert werden. Der dabei vollzogene Sprung ins Freie (Jumping Crocodiles) ist ein beliebtes Fotomotiv unter den Reisenden.
Aktivitäten - Wandern auf dem roten Kontinent
An der Küste des Northern Territory kann vor allem Wassersport betrieben werden. Die idyllischen Strände und Buchten laden unter anderem zum surfen, tauchen und segeln ein. Im Nitmiluk National Park (Katherine Gorge) können zudem hervorragend Kanutouren unternommen werden, während die Mataranka Thermalquellen Entspannung und Erholung versprechen. Zudem kommen im Northern Territory Wanderer und Trekkingfans auf ihre Kosten. Über 50 Nationalparks mit unzähligen Wanderwegen und Wanderrouten wie dem Uluru Base Walk verleiten praktisch dazu, das rote Zentrum und den tropischen Norden Australiens per Fuß zu erkunden, um so die ganze Pracht der beeindruckenden Natur in sich aufzunehmen.
Informationen
Die beste Reisezeit für das Northern Territory ist mit Sicherheit die Trockenzeit bzw. der Winter (Mai bis Oktober), da in der Regenzeit (November bis April) Straßen und Teile der Region häufig überschwemmt und somit schwer zu passieren sind. Außerdem tritt in dieser Zeit die giftige Würfelqualle (box jellyfish) vermehrt in den lokalen Gewässern auf. Die dafür aufgestellten Warnschilder sind dringend zu beachten. Allgemein sollte man sich vor den einheimischen Tieren wie beispielsweise Schlangen in Acht nehmen. Schließlich sind auf dem roten Kontinent die giftigsten Tiere der Welt beheimatet.
Ein Urlaub in Nordaustralien ist vor allem Naturliebhabern und -entdeckern zu empfehlen. Der tropische Norden sowie der trockene Süden beherbergen einige der bedeutendsten Naturerbschaften der Welt und zeigen den roten Kontinent in seiner ganzen Pracht.