Region Madrid - Der Mittelpunkt Spaniens

Die Gemeinschaft Madrid ist eine der 17 autonomen Regionen Spaniens und liegt auf einer Hochebene südlich des Kastilischen Scheidegebirges im Zentrum des Landes. Die Gemeinschaft besteht lediglich aus der gleichnamigen Provinz und ihre Grenzen verlaufen um den Ballungsraum der spanischen Hauptstadt Madrid. Obwohl die Region flächenmäßig eine der kleinsten des Landes darstellt, ist sie die Region Spaniens mit der höchsten Bevölkerungsdichte. Auf einer Fläche von insgesamt 8.022 km² leben knapp 6 Millionen Menschen, wovon alleine ca. 3,3 Millionen ihren Wohnsitz in der Hauptstadt haben. Damit ist die Stadt Madrid nach London und Berlin die drittgrößte Stadt der EU und eine der größten Metropolen Europas. Das Klima in Madrid ist ein halbtrockenes Mittelmeerklima, was wegen der Höhenlage etwas kontinental angehaucht ist. Die Sommer sind sehr trocken und heiß, wohingegen die Winter mit sehr kalten Temperaturen um den Gefrierpunkt aufwarten.

Die Gemeinschaft Madrid liegt auf einer Hochebene und wird nordwestlich von der Gebirgskette Sistema Central (Sierra de Gredos, Sierra de Guadarrama) und nordöstlich von dem Gebirgszug Sistema Iberico eingegrenzt. Der Peñalara mit 2.430 Metern in der Sierra de Guadarrama ist die höchste Erhebung der Region. Dort kann man zum einen eine Gletschersenke mit dem Gebirgssee El Circo y la Laguna de Peñalara finden, zum anderen die größte Granitformation Europas, La Pedriza in Manzanares el Real. Ein Großteil der Pedriza liegt im Naturpark Cuenca Alta del Río Manzanares, welcher der größte geschützte Naturraum der Gemeinschaft Madrid ist und in dem der Fluss Manzanares entspringt. Dieser fließt auch durch die Hauptstadt und mündet im Fluss Jarama, welcher wiederum in den Tajo fließt, einer der wichtigsten Wasserabflüsse der Region. Weitere bekannte Berge in der Sierra de Guadarrama sind außerdem der Hierro mit 2.383 Metern und der Maliciosa mit 2.227 Metern Höhe. Neben den schönen Landschaftsstrichen um die Stadt Madrid, zeigt sich auch die Hauptstadt von ihrer grünen Seite. Insgesamt nehmen die Grünflächen der Stadt ein Gebiet von über 250.000 Hektar ein. Die beliebtesten grünen Oasen der Hauptstadt sind der Retiro-Park, der königliche botanische Garten, der Parque del Oeste (Westpark) mit seinem wunderschönen Rosengarten La Rosaleda und der Casa de Campo.

Die Geschichte der autonomen Gemeinschaft Madrid geht unweigerlich mit der Vergangenheit der gleichnamigen Hauptstadt einher, da alles mit der Gründung der Stadt Madrid im 9. Jahrhundert unter Mohammed I. begann. Der Standort des heutigen Königspalastes wurde von dem maurischen Herrscher aus strategischen Gründen (den guten Überblick auf die Sierra de Guadarrama) als Siedlungsort ausgesucht. In dem Gebiet war zudem reichlich Wasser vorhanden, was die Mauren dazu brachte die Gegend als Mayrit (Ort der vielen Frühlinge) zu bezeichnen. Im 16. Jahrhundert, als sich Philipp II. in Madrid niederließ und den königlichen Hof etablierte, wurde aus der Stadt Madrid die Hauptstadt des Landes und die Region politisches sowie wirtschaftliches Zentrum. Auch heute noch ist die Gemeinschaft Madrid die wohlhabendste Region Spaniens. Nicht zuletzt deshalb erwählen viele Einheimische aus anderen Regionen, aber auch aus dem Ausland überwiegend aus Nordafrika oder Lateinamerika, Madrid zu ihrer neuen Heimat. Die Einwohner von Madrid werden liebevoll Madrileños (deutsch: Madrilenen) genannt und sind sehr gesellig und freundlich. Allgemein fühlt man sich in der Region und Metropole Europas sehr schnell willkommen und akzeptiert. Die Sehenswürdigkeiten in der Gemeinschaft Madrid sind äußerst zahlreich und beachtlich. In der Hauptstadt selber gibt es unter anderem Museen, Theater, historische Bauten und traumhafte Parkanlagen zu bestaunen. Einige der beliebtesten Sehenswürdigkeiten in der spanischen Hauptstadt sind die Plaza Mayor, der Königspalast, der Paseo del Prado, der Puerta del Sol, die Kathedrale Almudena, die Plaza España sowie der Bahnhof Atocha. Aber auch außerhalb der Europametropole gibt es einiges zu entdecken. Die Universitätsstadt Alcalá de Henares, der Geburtsort von dem berühmten Literat Miguel de Cervantes, ist einen Tagesausflug wert, ebenso wie der Palast und die malerischen Gärten von Aranjuez, die ehemalige Sommerresidenz der königlichen Familie. Beides zählt zum Weltkulturerbe der UNESCO. Ein weiteres beeindruckendes kulturelles Erbe befindet sich in der Ortschaft El Escorial. Die prächtige Klosterresidenz Philipps II., welche man schon von weitem in der Landschaft ausmachen kann, wurde von 1563 bis 1584 erbaut und ist eines der größten Renaissancebauten der Welt.

Die Madrider Küche hat europaweit einen guten Ruf und neben arabischen Einflüssen, auch internationale Speisen und Gerichte aus anderen Regionen Spaniens auf der Speisekarte. Besonders verbreitet sind Lamm-, Wild-, Fasan-, Rebhuhn- und Fischgerichte. Zwei besondere Spezialitäten der Region sind der Cocido Madrileño, ein deftiger Kichererbseneintopf, und der Callos a la Madrileña, ein Eintopf mit Kutteln. Und für den Fall, dass einem die Lust nach Süßspeisen überkommt: zum Frühstück werden in Madrid das ganze Jahr über Churros con chocolate (frittiertes Spritzgebäck mit flüssiger Schokolade) angeboten. Außerdem gibt es in den jeweiligen Jahreszeiten noch andere süße Besonderheiten, wie z.B. Mandelgebäck oder Marzipankonfekt in der Weihnachtszeit, Torrijas (eine Art Armer Ritter) und Huevos de Santo (Heiligenknochen) zu Ostern. Wer hingegen shoppen gehen will, für den ist Madrid ein wahres Paradies. Im Inneren der Metropole sind die Calle Preciados, ausgehend von der Puerta del Sol, sowie die berühmte Gran Vía die beliebtesten und lebendigsten Shoppingzonen. Viele große Modeketten, Cafés und Restaurants haben hier ein Geschäft. Darüber hinaus sind die Calle de Goya mit Mode-, Einrichtung- und Schmuckfilialen sowie die Calle Ortega y Gasset mit ihren Luxusboutiquen eine Topadresse für einen Einkaufsbummel. Eine kleine Besonderheit und in jedem Falle einen Besuch wert sind die vielen Flohmärkte. Der bekannteste ist wohl der Rastro, welcher jeden Sonntag stattfindet. Dort kann man auch schöne Souvenirs, wie Kerzen und Keramikartikel, Fächer, Spazierstöcke oder Regenschirme aus Ebenholz, Mahagoni oder Elfenbein erwerben. Nach dieser ausgedehnten Shoppingtour kann dann noch ein Weilchen in einem Straßencafé flaniert werden, bevor ab 22 Uhr das Nachtleben von Madrid beginnt. Während man in einer Bar ein Glas Sangría genießt, kann man die Lebendigkeit sowie gute Laune der ständig vorbeikommenden Menschentrauben wahrnehmen. Und wer sich dadurch animiert fühlt und nicht mehr still sitzen will, der sollte in das Viertel Las Huertas vorbeischauen, dem Ausgehviertel schlechthin. Möchte man hingegen lieber regionalen Feierlichkeiten mit traditionellen Bräuchen und Gewändern beiwohnen, dann ist das Festival San Isidro im Mai oder die Fiesta de la Paloma im August genau das Richtige.

In der Region Madrid kann man als Tourist wunderbar Shopping sowie Sightseeing betreiben und das lebendige Nachtleben der Hauptstadt Spaniens erleben. Aber auch diverse Freizeitaktivitäten in der Natur kommen in der Zentrumsregion nicht zu kurz. Mountainbiking, Reiten, Kanufahren, Wandern oder Klettern sind in den Bergen wie zum Beispiel der Sierra de Guadarrama eine beliebte Möglichkeit, um die Gegend nahe der Hauptstadt näher kennenzulernen und zu entdecken.

Der Aeropuerto de Madrid Barajas (MAD) ist der Hauptverkehrsflughafen der Region sowie einer der größten und wichtigsten von ganz Europa. Er liegt ca. 12 Kilometer von der Metropole entfernt und ist schnell und mühelos mit der Metro Linie 8) zu erreichen. Für eine Reise nach Madrid ist es sehr empfehlenswert sich ein paar Spanischkenntnisse anzueignen. Viele Madrilenen sind dem Englischen nicht allzu mächtig, so dass oft mit Spanisch nachgeholfen werden muss. Ein kleiner lästiger Aspekt sind die Taschen- und Trickbetrüger in der Hauptstadt. Nicht selten kommt es vor, dass aus dem Rucksack von Touristen im Menschengedränge auf der Rolltreppe, in der Metro oder im Bus etwas entwendet wird. Von daher ist es besonders wichtig seine Tasche immer im Auge zu behalten. Dafür werden einem Bauchtaschen oder Brustbeutel wärmstens ans Herz gelegt.