Ligurien – Die italienische Riviera

Ligurien (Hauptstadt: Genua) liegt am Ligurischen Meer im Nordwesten Italiens und ist mit einer Fläche von 5.410 km² die drittkleinste Region des Landes. Sie grenzt im Westen an Frankreich, im Norden an Piemont und im Osten an Emilia-Romagna sowie die Toskana. Die in vier Provinzen (Imperia, Savona, Genua, La Spezia) gegliederte Region wird von den Gebirgsketten der Ligurischen Alpen, in denen der Monte Saccarello (höchster Berg Liguriens, 2201 m) liegt, und des Nördlichen Apennins eingerahmt. Das geografische Markenzeichen der so genannten italienischen Riviera ist die ca. 450 Kilometer lange Küste mit ihren Buchten, Landzungen sowie der unberührten Natur. Während des ganzen Jahres herrscht ein angenehm warm mediterranes Klima vor, weshalb sich Ligurien bei Touristen einer großen Beliebtheit erfreut.

Das Landschaftsbild Liguriens wird dominiert von dem Kontrast der faszinierenden Berge und der traumhaften Küstengebiete, welche durch felsige und steile Abschnitte, kleine Buchten mit feinen Sandstränden sowie mediterrane Vegetation begeistern. Olivenbäume, Kastanien, Pinien und Obstkulturen wie Zitrusfrüchte schmücken die Küstengegend der Region. Im Inland hingegen, insbesondere im Gebirgszug Apennin und im Naturpark Aveto wachsen Buchen-, Tannen- und Mischwälder. Insgesamt sind ca. 69 Prozent Liguriens mit Wald bedeckt. Damit hat die Region die größte Waldfläche des Landes. Die über 400 Kilometer lange Küste wird allgemein in die Riviera di Ponente (westlich der Hauptstadt Genua) und die Riviera di Levante (östlich von Genua) unterteilt. Letztere bezaubert unter anderem durch ihre felsigen Küsten und dem Nationalpark Cinque Terre, welcher mit seinen malerischen Orten zum UNESCO-Weltkulturerbe zählt. Die westliche Riviera de Ponente wird zusätzlich in Blumenriviera (Riviera dei Fiori) und Palmenriviera (Riviera delle Palme) unterschieden. Die Riviera dei Fiori ist vor allem wegen ihrer Schnittblumenzucht, den vielen Blumenmärkten und Blumenfeldern bekannt. Die Riviera delle Palme bleibt dafür wegen ihrer zahlreichen Palmen am Rande der langen Strandpromenaden im Gedächtnis. Neben einem Nationalpark gibt es in Ligurien acht Regionalparks und vier Naturreservate. Insgesamt sind 12 Prozent der Region unter Naturschutz gestellt. So auch die zwei Meeresschutzgebiete Cinque Terre sowie Portofino in den Provinzen La Spezia und Genua. Dort trifft man unter anderem auf Pott- und Furchenwale sowie Delfine, die in diesem Gebiet einen natürlichen Lebensraum gefunden haben.

Ligurien, dessen Name von dem vorrömischen Volk der Ligurer abstammt, hält unzählige beeindruckende Kulturschätze für seine Besucher bereit. Eins davon ist die Cinque Terre mit den hochgelegenen und märchenhaften Ortschaften Riomaggiore, Manarola, Corniglia, Vernazza und Monterosso, welche bereits von Romantikern wie George Byron und Percy Bysshe Shelley als "Paradies auf Erden" beschrieben wurden. Von daher wird diese Gegend auch der Golf der Poeten oder Dichtergolf genannt, da die englischen Dichter in der ersten Hälfte des 19. Jahrhundert hier ihre Zeit zubrachten. Heute noch genauso wie damals wird man von dem Flair und der Atmosphäre der traumhaften Orte gefangen genommen. Die strahlenden und facettenreichen Farben der dicht gedrängter Häuser, die steilen Felswände und das klare, türkisblaue Meereswasser bilden einen der schönsten Küstenabschnitte Italiens. Außerdem einen Besuch wert ist die Kulturhauptstadt Genua (Geburtsstadt des Christopher Kolumbus, ital. Genova) mit ihrer mittelalterlichen Altstadt, ihren Hafen (einer der größten Häfen des Mittelmeers), den imposanten Herrenhäusern und eindrucksvollen Sakralbauten. Beliebte Attraktionen Genovas sind die Palazzi dei Rolli, der Renaissancepalast Palazzo Spinola di Pellicceria mit bedeutenden Kunstwerken von berühmten Künstlern, das Aquarium, eines der wichtigsten und technisch fortschrittlichsten in Europa, und das angebliche Geburtshaus des Entdeckers Christopher Kolumbus. Die Ortschaften San Remo, Camogli, Rapallo, Triora und Albenga sind außerdem beliebte Ausflugsziele der italienischen Riviera.

In Ligurien sind das Kunst- und Keramikhandwerk weit verbreitet. Aber auch Produkte aus Samt, Damast, Leder, Stroh und Elfenbein sind typische Kunsterzeugnisse der Region. Die Riviera Italiens ist aber vor allem auch wegen ihrer Blumenzucht für viele Reisende ein Begriff. San Remo ist nicht nur als Badeort beliebt, sondern auch als Blumenstadt (Città dei Fiori) in aller Munde. Der im Stadtteil Valle Armea abgehaltene Blumenmarkt ist einer der größten und bedeutendsten im Süden Europas. Zudem ist die Stadt San Remo für das jährlich stattfindende Musikfestival Festival della Canzone Italiana bekannt. Die Stadt Cervo hingegen richtet das internationale Kammermusikfestival Festival Internazionale di Musica da Camera aus. Dabei können unter anderem Jazz-, Klavier- oder Violinkonzerte auf der Piazza Sagrato della Chiesa unter freiem Sternenhimmel genossen werden. Die Küche Liguriens zeichnet sich durch frisches Gemüse, Olivenöl, Fisch und Meeresfrüchten sowie Pasta aus. Als Gewürz wird insbesondere das Basilikum verwendet, welches auch Bestandteil des berühmten aus Ligurien stammenden Pesto alla genovese ist.

In Ligurien kann man aufgrund des milden Klimas von Mai bis Oktober im Wasser baden. An der 450 Kilometer langen Küste der Region gibt es im Grunde genommen alles, was das Wassersportherz begehrt. Schwimmen, Tauchen, Surfen, Segeln, Wasserski oder Motorboot fahren sind nur einige der vielen Freizeitaktivitäten im oder auf dem Mittelmeer. Außerdem ist Ligurien eine ausgezeichnete Anlaufstelle für Whalewatching, da die Meeressäuger sich vermehrt bei der ligurische Küste tummeln. Aber keine Angst, Ligurien ist nicht nur etwas für Wasserratten, sondern auch Wanderfans kommen in der Region auf ihre Kosten. Die Berge bieten dem Wanderer ein eindrucksvolles Panorama mit mediterranen Tälern, Felsen, Bächen und Seen. Ein bekannter Wanderweg ist der Ligurische Höhenweg (Alta Via dei Monti Liguri, 440 Kilometer), welcher durch die gesamte Region führt. Überdies können Extremsportler beim Bungeejumping, Rafting, Paragliding, Drachenfliegen, Canyoning oder Klettern den ganz gewissen Kick finden. Gerade für letzteres ist das Gebiet um das kleine Örtchen Finale Ligure ein wahrhaftes Paradies.

Die Anreise nach Ligurien kann zum einen mit dem Flugzeug über die Flughäfen von Genua oder Mailand erfolgen. Zum anderen gibt es über Mailand, San Remo, Turin und Savona mehrere Zugverbindungen. Auch das gut ausgebaute Straßennetz der Region ermöglicht eine bequeme Anreise mit dem Auto. Der Hafen von Genua bietet zudem Fährverbindungen von bzw. nach Sizilien, Sardinien und Neapel an.