Bangladesch – Tiger, Tempel und Teeplantagen

Der südasiatische Staat Bangladesch wird vom Golf von Bengalen, Indien und Myanmar begrenzt. Tropisches Klima beschert dem Land ganzjährig angenehm warme Temperaturen zwischen 25 und 35 °C. Bangladesch zeichnet sich durch seine flache Geografie aus – die Hauptstadt Dhaka im Landesinneren liegt nur sechs Meter über dem Meeresspiegel. Lediglich im Norden und Südosten des Landes gibt es einige Berge, von denen der Mount Keokradong (1.230 m) die höchste Erhebung darstellt.

Die mächtigen Flüsse Ganges, Brahmaputra und Meghna bilden in Bangladesch ein weitverzweigtes Delta mit vielen kleinen Flüssen und Bächen, einem wasserreichen Überschwemmungsgebiet und fruchtbaren Böden. In den flachen Ebenen erstrecken sich bis zum Horizont Felder, in denen Reis, Zuckerrohr, Weizen und Tee angebaut wird. Daneben ziehen sich an der Küste punktuell dichte Mangroven- und Regenwälder, in denen eine unglaublich natürliche Vielfalt existiert. Auch in den bergigen Regionen Bangladeschs befindet sich Regenwald. Inmitten dessen immergrüner Bäume wachsen Orchideen und Bromelien. Zahlreiche Säugetiere, Vögel und Reptilien leben dort, unter denen der bengalische Tiger als das bekannteste Tier hervorsticht.

In den Sundarbans befinden sich die größten Mangrovenwälder der Welt. Die sumpfigen, von vielen Wasserläufen durchzogenen Gebiete sind ein hervorragender Lebensraum für Pflanzen und Tiere, zu denen bengalische Tiger, Krokodile sowie viele Fische und Vögel zählen. Große, ursprüngliche Regenwaldgebiete besitzen die Chittagong Hill Tracts. Besucher können sich dort auf die Spuren von Tigern, Elefanten und Affen begeben. Im Süden des Landes befindet sich Cox's Bazar, der längste Strand des Landes. Er lädt zum Baden, Sonne genießen und Angeln ein. Schön erholen in grüner Natur kann man sich auch im Park um den Gulshan-See in Dhaka oder am Boga-See in Bandarban.

Bangladesch gehörte bis 1947 als Region Bengalen zu Britisch-Indien. Danach bildete es unter dem Namen Ostpakistan einen Teil von Pakistan. Im Zuge des Bangladesch-Krieges 1971 löste sich die Region von Pakistan und bildete den unabhängigen Staat Bangladesch. Seit 1990 ist das Land demokratisch. Die Menschen in Bangladesch leben in enger Verbindung zu ihrer Natur. So spielt der Anbau von Reis, Jute, Getreide und Gemüse nach wie vor eine große Rolle. Neben ihrer Naturverbundenheit macht Religion einen wichtigen Teil des Lebens der Bewohner aus. Islam, Hinduismus und Buddhismus prägen das Leben der leidenschaftlichen, direkten Menschen, deren Wesen sich in der allgegenwärtigen energiegeladenen Musik widerspiegelt. Wie in einem überwiegend muslimisch geprägten Land typisch, sind Werte wie Respekt und Höflichkeit sehr wichtig.

Die Hauptstadt Dhaka mit ihren rund 13 Millionen Einwohnern ist eine Metropole der Superlative. Ständig ist sie in Bewegung. Die Straßen sind gefüllt vom bunten Treiben zahlloser Menschen, die zu Fuß, mit der Rikscha oder dem Auto ihren Zielen zustreben. In den Geschäftsvierteln von Dhaka stehen große, gläserne Hochhäuser für die modernen Seiten des Landes. Daneben beherbergt die lebhafte Metropole viele kulturelle Schätze. Zu diesen zählen die markanten, rosafarbenen Gebäude des Ahsan-Manzil-Palastes und des Lalbargh-Forts aus dem 17. Jahrhundert. Sehenswert sind auch der bekannte hindustische Dhakeshwari-Tempel und die Bait ul-Mokarram-Moschee, die größte Moschee in Bangladesch. Eine einzigartige Sehenswürdigkeit stellen außerdem die Ruinen des Klosters Paharpur dar. Die monumentale, pyramidenförmige Anlage aus dem 8. Jahrhundert war einst ein bedeutendes buddhistisches Zentrum und beherbergt zahlreiche Inschriften, Wandfiguren und Schreine. Auch in den Städten Rajshahi und Mahastangarh finden sich die Ruinen uralter, einst prächtiger Paläste, Tempel und Klöster. Einblick in die islamische Seite des Landes bietet vor allem die Moscheenstadt Bagerhat.

Ein Bad im Ganges soll eine reinigende Wirkung besitzen. Wer Bangladesch kennenlernen möchte, kann sich an diesem rituellen Erlebnis beteiligen. Handwerkliche Produkte werden überall in dem Land hergestellt. Diese sind hervorragende Mitbringsel für zu Hause, zum Beispiel gewebte Musselin-Textilien, Perlenschmuck oder schöne Keramik- und Bronzewaren. Bangladeschs Küche ist typisch asiatisch. Entsprechend spielen scharfgewürzte Reisgerichte mit Gemüse, Fleisch oder Krabben eine große Rolle. Dazu gehört Tee zur Lebenskultur der Bewohner. Er wird in mannigfachen, einzigartigen Sorten hergestellt, die man als Besucher kosten sollte, oder deren Produktion man auf einer Teeplantage, zum Beispiel in Sylhet, verfolgen kann. Eine wunderbare Möglichkeit, das Land kennenzulernen, ist auch eine Reise mit dem Schiff – entweder an der Küste entlang oder auf den vielen Flüssen. Besonders lohnt sich die Fahrt mit dem Raddampfer „The Rocket“ von Dhaka nach Khulna.

Bangladesch bietet wunderbare Landstreifen für Trekkingfans, zum Beispiel in den Chittagong Hill Tracts. Dort kann man zu Fuß, auf dem Rücken von Elefanten oder auf dem Schiff die natürliche Schönheit des Landes erkunden. Die ruhige, unberührte Natur ist optimal zum Abschalten vom Alltag. Daneben locken die Strände bei warmen, tropischen Wetter zum Erholen am Wasser – sei es beim Baden, Tauchen oder bei ausgedehnten Strandspaziergängen. Durch die ebene Landschaft eignet sich Bangladesch außerdem hervorragend zum Radfahren.

Internationale Airlines steuern die Flughäfen in Dhaka (DAC), Chittagong (CGP) und Sylhet (ZYL) an. Der überwiegende Teil der Bevölkerung spricht die offizielle Amtssprache Bengalisch. Bei einer Reise nach Bangladesch sollte man die Regenzeit beachten, ebenso die Zeiten, in denen es zu tropischen Wirbelstürmen kommt. Zwischen den Orten lässt es sich gut per Bus, Auto (am besten mit Fahrer) oder Schiff reisen. In der Stadt bietet sich eine Fahrt mit der Rikscha an, die Transportmittel und ein interessantes Erlebnis zugleich ist.