Lettland – Beeindruckende Natur und europäische Bräuche

Mit einer Fläche von 64.589 km² ist Lettland das zweitgrößte Land des Baltikums. Es ist gekennzeichnet durch eine lange Küstenregion an der Ostsee und grenzt an die Staaten Estland im Norden, Russland im Osten, Weißrussland im Südosten und Litauen im Süden. Das Klima in Lettland ist kühl-gemäßigt. Während die Winter meist sehr frostig sind, können die Sommer trocken und heiß werden. Das Land gliedert sich in die vier historischen Regionen Kurland, Livland, Semgallen und Lettgallen.

Lettland besteht überwiegend aus Flachland. Im Nordosten befindet sich das Hochland von Vidzeme, in dem sich auch der Gaising befindet, welcher mit 311 Metern der höchste Berg des Landes ist. Der Südosten bietet Moorlandschaften, die von Flüssen und Seen durchzogen werden. Außerdem ist die Hälfte des Landes mit Kiefern und Mischwald bewachsen. Beim Erkunden der Wälder kann man mehrere Pflanzen finden, die zu den gefährdeten Arten gehören und es sind auch Tiere wie Bären, Luchse, Wölfe, Elche und Wildpferde heimisch, die man anderorts selten zu sehen bekommt.

Lettland ist ein geeignetes Ausflugsziel für Naturfreunde. Man hat hier freien Zugang zu Flüssen und Seen und kann in vier Nationalparks und über hundert weiteren Naturschutzgebieten die Flora und Fauna des Landes erkunden. Der Gauja-Nationalpark im Urstromtal ist als größter Park eines der beliebtesten Reiseziele Lettlands und beherbergt mehr als 500 historische und kulturelle Denkmäler. Ob an der Küste, im Wald oder im Moor, Lettland eignet sich hervorragend für abwechslungsreiche Wanderungen, während deren Sie mit etwas Glück wilde Tiere und seltene Pflanzen entdecken können.

Nachdem Lettland im Lettischen Unabhängigkeitskrieg 1918 das erste Mal Unabhängigkeit erlangte, folgten Besetzungen durch die Sowjetunion und das Deutsche Reich. Im Jahre 1990 gewann das Land dann durch den Zusammenbruch der Sowjetunion seine Unabhängigkeit zurück. Noch heute gibt es in Lettland eine starke russische Minderheit von 26,9%. Kulturelle Einflüsse kommen jedoch eher aus dem Nordeuropa, v.a. Schweden, Finnland und Norddeutschland. Bekannt ist das Land vor allem für Folklore, Volksmusik und heidnische Bräuche.

Das größte Fest ist das "Ligo und Jani" - auch bekannt als das Mittsommerfest - das jährlich in der Nacht vom 23. auf den 24. Juni gefeiert wird. Der traditionellen Musikkultur des Landes ist das Sängerfest in der Hauptstadt Riga gewidmet, an dem alle vier Jahre mehrere tausend Chöre teilnehmen. Außerdem gibt es viele Museen, Kunstgalerien sowie Denkmäler. Nicht nur in der Hauptstadt, sondern auch in kleineren Orten kann man die lettische Architektur bewundern, die Bauten aus einer Vielzahl von Epochen bietet. Das Wahrzeichen Lettlands ist das Freiheitsdenkmal im Zentrum Rigas.

In der lettischen Küche findet man neben landeseigenen Spezialitäten wie "Pelmini" (mit Schweinefleisch gefüllte Teigtaschen) und Honigkuchen viele Einflüsse aus Russland, Polen und auch Deutschland. Nach dem Essen kann man dann noch den regionalen Kräuterlikör "Balsam" probieren. Lettland ist auch ein guter Reiseort für Filmfans. Es gibt hier viele moderne Kinos, ein Filmmuseum und zwei internationale Filmfestivals, die jährlich stattfinden. Riga und Jurmala bieten als beliebteste Touristenstädte die meisten Einkaufs- und Ausgehmöglichkeiten. Neben Kneipen, Bars und Clubs befinden sich besonders in Riga viele Pubs. Zur Weihnachtszeit lockt die Hauptstadt mit Ihrem besonders schönen Weihnachtsmarkt, auf dem man neben Weihnachtstee und Pfefferkuchen besondere Souvenirs des lettischen Handwerks erwerben kann. Bei Touristen ist die "SkylineBar" beliebt, die sich im 26. Stock des Radisson Blu Hotel Latvijas befindet und einen malerischen Blick über die Stadt bietet.

Obwohl Lettland überwiegend flach ist, bietet es die richtigen Vorraussetzungen für zahlreiche Sportarten. So kann man im Sommer am Meer segeln, schwimmen, Wasserski fahren oder an der Küste entlang reiten. Im Winter dann laden die Pisten, die Sie in fast jeder Region Lettlands finden, zum Skifahren und Snowboarden ein. Man kann außerdem auf einer Ballonfahrt Lettland von oben bewundern oder im "Aerodium" - einem starken Windtunnel, der einst für militärische Zwecke erbaut wurde - selbst durch die Luft fliegen.

Per Flugzeug kann man mit airBaltic von Deutschland nach Riga fliegen. Während es keine direkte Zugverbindung für diese Strecke gibt, fahren einige Busunternehmen mehrmals pro Woche von Deutschland direkt nach Riga. Wenn man es nicht eilig hat, kann man auch mit dem Schiff nach Lettland reisen. Innerhalb des Landes ist man am besten mit dem Bus unterwegs. Die Preise für eine Unterkunft in Lettland sind während der Hauptsaison teurer als in Mitteleuropa. Die Landessprache ist Lettisch und auch Russisch wird von vielen Bewohnern gesprochen.